Chaque année, le 25 novembre marque la Journée internationale de l'élimination de la violence à l'égard des femmes. Si cette date est souvent associée aux violences conjugales dans leur dimension adulte, elle concerne aussi directement les enfants, premières victimes silencieuses des foyers touchés par la violence. Cet article retrace l'histoire de cette journée et explore pourquoi elle constitue un moment essentiel de sensibilisation à l'impact des violences sur les plus jeunes.
D'où vient le 25 novembre ?
La date du 25 novembre n'a pas été choisie au hasard. Elle commémore l'assassinat en 1960 des sœurs Mirabal, trois militantes politiques dominicaines assassinées sur ordre du dictateur Rafael Trujillo. Leur combat et leur mort tragique sont devenus un symbole international de la lutte contre les violences faites aux femmes.
En 1999, l'Assemblée générale des Nations Unies a officiellement désigné le 25 novembre comme journée internationale dédiée à cette cause. Depuis, cette date lance également les 16 jours d'activisme contre les violences basées sur le genre, qui se terminent le 10 décembre, jour des droits humains.
Une journée qui évolue avec les enjeux sociétaux
Au fil des décennies, la portée de cette journée s'est élargie. Elle ne concerne plus uniquement les violences conjugales entre adultes, mais englobe aussi leurs répercussions sur l'ensemble de la cellule familiale, notamment sur les enfants. En France, les associations et pouvoirs publics profitent de cette date pour rappeler que les enfants exposés aux violences conjugales sont eux-mêmes des victimes, et non de simples témoins passifs.
Pourquoi cette journée concerne aussi les enfants
Les études françaises et internationales sont unanimes : un enfant qui grandit dans un foyer où sévissent des violences conjugales subit un traumatisme profond, même s'il n'est pas directement frappé. Selon les données du Ministère de l'Intérieur, en France, chaque année, plus de 400 000 enfants vivent dans un foyer où des violences conjugales sont présentes.
Ces enfants développent souvent des troubles similaires à ceux observés chez les victimes directes de maltraitance :
- Anxiété chronique et hypervigilance
- Troubles du sommeil et de l'alimentation
- Difficultés scolaires et de concentration
- Repli sur soi ou, à l'inverse, comportements agressifs
- Reproduction possible de schémas violents à l'âge adulte
« L'enfant exposé aux violences conjugales n'est jamais un simple spectateur : il vit dans un état de stress permanent qui affecte durablement son développement cérébral et émotionnel. » — Constat partagé par de nombreux pédopsychiatres français
Le silence, un piège pour l'enfant
Beaucoup d'enfants n'osent pas parler de ce qu'ils vivent à la maison, par peur, par loyauté envers leurs parents, ou simplement parce qu'ils pensent que cette situation est « normale ». Le 25 novembre est aussi l'occasion de rappeler l'importance de libérer la parole des enfants et de former les professionnels (enseignants, médecins, travailleurs sociaux) à détecter les signes de souffrance.
La loi française et la protection des enfants exposés
Depuis la loi du 30 juillet 2020, la France reconnaît explicitement l'enfant exposé aux violences conjugales comme une victime à part entière, et non plus seulement comme un témoin. Cette avancée législative permet :
- Une meilleure prise en compte judiciaire de l'enfant dans les procédures de divorce ou de séparation
- La suspension automatique de l'autorité parentale du parent violent en cas de meurtre de l'autre parent
- Un accompagnement psychologique renforcé pour les enfants concernés
Ces mesures s'inscrivent directement dans l'esprit du 25 novembre : reconnaître que la violence conjugale a des répercussions bien au-delà du couple, et qu'elle engage la responsabilité collective de la société envers les enfants.
Comment cette journée agit concrètement pour les enfants
Chaque 25 novembre, de nombreuses actions sont menées en France pour sensibiliser à cette problématique spécifique :
- Campagnes de communication dans les écoles sur le repérage des violences familiales
- Formations destinées aux enseignants et personnels de santé scolaire
- Diffusion de numéros d'écoute dédiés aux enfants et adolescents
- Mobilisation des associations de protection de l'enfance
Ces initiatives permettent de rappeler que la lutte contre les violences ne peut être efficace que si elle intègre pleinement la dimension familiale et intergénérationnelle du problème.
Un enjeu de prévention à long terme
Sensibiliser sur l'impact des violences sur les enfants dès le 25 novembre, c'est aussi agir en prévention. Un enfant qui reçoit un accompagnement adapté après avoir été exposé à des violences a de meilleures chances de rompre le cycle de la violence à l'âge adulte, que ce soit en tant que potentielle victime ou auteur.
Ressources et aide
Si vous êtes témoin ou victime de violences conjugales, ou si vous vous inquiétez pour un enfant, plusieurs ressources existent en France :
- 3919 – Numéro national d'écoute pour les femmes victimes de violences (gratuit, anonyme, disponible 24h/24 et 7j/7)
- 119 – Allô Enfance en Danger, numéro dédié à la protection de l'enfance
- Service national d'accueil téléphonique de l'enfance en danger (SNATED) : www.allo119.gouv.fr
- Ministère chargé de l'Égalité entre les femmes et les hommes : www.egalite-femmes-hommes.gouv.fr
- Plateforme arretonslesviolences.gouv.fr pour signaler une situation ou obtenir de l'aide
N'hésitez jamais à contacter ces services : parler, c'est déjà commencer à protéger un enfant et briser le cycle de la violence.